Ηλιακός και πλυντήρια ρούχων

Πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται αν μπορούν να συνδέσουν τα υπάρχοντα πλυντήρια ρούχων και πιάτων με την παροχή του ζεστού νερού. Ο λόγος είναι προφανής, η τροφοδότηση με ζεστό νερό θεωρητικά θα μειώσει την κατανάλωση ρεύματος και συνεπώς το ύψος των λογαριασμών. Η απάντηση δεν είναι απλή και σίγουρα όχι αυτή που όλοι θα θέλαμε να ακούσουμε. Υπάρχει όμως μια προσέγγιση η οποία μπορεί να λειτουργήσει και θα την μάθετε αν διαβάσετε το άρθρο μέχρι το τέλος. Πριν ξεκινήσουμε να εξετάζουμε το θέμα, καλό είναι να ξεκαθαρίσουμε από την αρχή πως υπάρχουν πλυντήρια τα οποία από το εργοστάσιο έρχονται με δύο ξεχωριστές εισόδους νερού (ζεστό και κρύο). Στο άρθρο αυτό δεν εξετάζουμε αυτά τα πλυντήρια αλλά εκείνα με μία ( 1 ) παροχή κρύου νερού τα οποία είναι και τα πιο συνηθισμένα.

Ποιος δεν έχει αναρωτηθεί αν το πλεονάζων νερό του ηλιακού θερμοσίφωνα είναι κατάλληλο για χρήση στα πλυντήρια ;

Στην Ελλάδα και για το μεγαλύτερο μέρος του έτους οι ηλιακοί θερμοσίφωνες παράγουν περισσότερο νερό από ότι ακριβώς χρειαζόμαστε για την χρήση και αυτό δεν είναι κακό καθώς η ηλιακή ενέργεια είναι δωρεάν. Ακόμη όμως και κατά τη διάρκεια του χειμώνα το νερό μπορεί να γίνει χλιαρό και σε σχέση με την παροχή κρύου νερού η διαφορά θερμοκρασίας να είναι αρκετά μεγάλη.

Το μεγαλύτερο μέρος της κατανάλωσης ενός πλυντηρίου προέρχεται από την διαδικασία θέρμανσης του κρύου νερού στην θερμοκρασία που έχει επιλέξει ο χρήστης της συσκευής

Αφού συμβαίνει αυτό, να το κατευθύνουμε στα πλυντήρια ώστε να μειώσουμε τον λογαριασμό ρεύματος ;

Η απάντηση είναι όχι, τουλάχιστον όχι πριν κάποιος κατανοήσει πλήρως πως λειτουργούν τα πλυντήρια αλλά και το τι είναι καλό για την πλύση των ρούχων.

Το ζεστό νερό μπορεί να είναι πολύ ζεστό

Μιλάμε κυρίως για τον ηλιακό θερμοσίφωνα ( μπορεί να υπάρχει πλεόνασμα ζεστού νερού από το boiler της κεντρικής θέρμανσης ή κάποιο θερμοσίφωνα ξύλου ), αλλά όποια και αν είναι η πηγή του ζεστού νερού μπορεί να είναι πιο ζεστή από ότι πρέπει. Το νερό εισόδου από αυτές τις πηγές εύκολα θα μπορούσε να ξεπεράσει τους 60 βαθμούς και αυτό θα έθετε σε κίνδυνο τόσο το πλυντήριό μας όσο και τα ρούχα μας.

Δεν υπάρχει τρόπος να ελεγχθεί η θερμοκρασία του νερού που μπαίνει στο πλυντήριο και τον κάδο. Ένα πλυντήριο που έχει κατασκευαστεί για δύο παροχές ( ζεστό και κρύο ) θα χειριστεί το ζεστό νερό είτε αναμιγνύοντάς το με κρύο για να φτάσει στην κατάλληλη θερμοκρασία είτε θα χρησιμοποιήσει το ζεστό νερό μόνο στις φάσεις που πραγματικά χρειάζεται. Αλλά αυτό το αποφασίζει ο εγκέφαλος
( το ηλεκτρονικό κύκλωμα ) του πλυντηρίου το οποίο έχει προγραμματιστεί να ελέγχει δύο παροχές και να φτιάχνει το κατάλληλο νερό για κάθε φάση μιας πλύσης.

Οι φάσεις μιας πλύσης επηρεάζονται από την θερμοκρασία του νερού

Τα περισσότερα προγράμματα πλύσης, χρειάζονται θερμό νερό στους 30-40 βαθμούς κελσίου. Δεν έχει νόημα να τροφοδοτήσουμε σε ένα τέτοιο πρόγραμμα νερό με 60 ή και παραπάνω βαθμούς. Μη ξεχνάμε ότι το νερό από τον ηλιακό μπορεί να φτάσει αρκετά παραπάνω. Πέρα από μια πιθανή ζημιά, η πλύση δεν θα πραγματοποιηθεί βάσει προγράμματος. Ο θερμοστάτης θα κλείσει πολύ νωρίς και η τρέχουσα φάση της πλύσης θα ολοκληρωθεί πρόωρα. Αυτό θα συντομεύσει το συνολικό χρόνο αλλά και θα υποβαθμίσει το αποτέλεσμα.

Το ζεστό νερό δεν είναι καλό για τα βιολογικά απορρυπαντικά

Τα βιολογικά απορρυπαντικά περιέχουν ένζυμα. Αυτά τα ένζυμα σκοτώνονται αν το νερό είναι πολύ ζεστό. Άρα και σε αυτή την περίπτωση η παροχή ακανόνιστα ζεστού νερού έχει αρνητικές επιπτώσεις αφού στις περισσότερες περιπτώσεις ο τρόπος δράσης τους απαιτεί στην αρχή πιο κρύο νερό και στη συνέχεια να θερμανθεί σταδιακά στο επιθυμητό από το πρόγραμμα πλύσης βαθμό.

Το στύψιμο με ζεστό νερό μπορεί να καταστρέψει κάποια ρούχα – υφάσματα

Αν ένα πλυντήριο είναι συνδεμένο μόνο με παροχή ζεστού νερού τότε εύλογα όταν έρθει η ώρα ( φάση πλύσης ) του στυψίματος το νερό θα είναι επίσης ζεστό. Αν το περιεχόμενο στριφθεί έχοντας μεγάλη θερμοκρασία το τσαλάκωμα θα είναι πολύ έντονο και το σιδέρωμα… εφιάλτης! Αν γλιτώσουμε σε κάποιο βαθμό ενέργεια από το ζέσταμα του νερού θα το δώσουμε και σε μεγαλύτερο μάλλον βαθμό στο ηλεκτρικό σίδερο. Δεν είναι αυτό που θέλουμε να πετύχουμε. Επίσης το ζεστό νερό ενεργοποιεί περισσότερο το απορρυπαντικό και αυτό δυσκολεύει πρακτικά την τελική φάση και το στύψιμο.

Απλή μείξη ζεστού και κρύου νερού πριν δοθεί στο πληντύριο ;

Να δοθεί απευθείας ζεστό νερό στην παροχή των πλυντηρίων αποκλείστηκε ως επιλογή για τους λόγους που αναφέρθηκαν προηγουμένως. Το να κάνουμε χειροκίνητη μείξη τύπου Υ με το ζεστό νερό και το κρύο να “ενώνονται” και να συνεχίζουν χωρίς έλεγχο προς το πλυντήριο αποτελεί επιλογή ; όχι και πάλι. Πολύ κακό για το τίποτα σε μια κατάσταση που ουσιαστικά κανένας έλεγχος δεν είναι εφικτός και το κέρδος μάλλον ελάχιστο. Πράγματι έτσι το νερό δεν θα είναι πολύ ζεστό αλλά θα πρέπει κάθε φορά κάποιος να ρυθμίζει με το χέρι την πίεση κάθε παροχής για να επιτευχθεί… η ιδανική θερμοκρασία. Επίσης είναι γνωστό πως το πλυντήριο τραβά νερό ανά χρονικά διαστήματα τα οποία είναι σύντομα, οπότε μέχρι να τρέξει το ζεστό νερό στο δίκτυο σωληνώσεων το πιθανότερο είναι να έχει ήδη πάρει το νερό που χρειάστηκε σαν ποσότητα. Στην πραγματικότητα αυτός είναι και ένας λόγος που τα πλυντήρια κρύου νερού έχουν τελικά επικρατήσει, αφού πρακτικά τα πλυντήρια διπλής παροχής δεν έκαναν την προβλεπόμενη χρήση ζεστού νερού, αλλά αρκετά μικρότερη. Κατά την πλύση λοιπόν θα υπήρχε λιγότερο ζεστό νερό και κατά το ξέπλυμα περισσότερο αφού εκεί χρειάζεται μεγαλύτερη ποσότητα. Όχι πολύ καλός συγχρονισμός – timing.

Θερμοστατική βαλβίδα, λύνει το πρόβλημα ;

Μια θερμοστατική βάνα δεν είναι τίποτα άλλο από έναν μείκτη που δέχεται από την μια πλευρά δύο παροχές ( ζεστό και κρύο ) και από την άλλη παρέχει νερό σε σταθερή θερμοκρασία. Ανάλογα το προϊόν η θερμοκρασία του νερού εξόδου μπορεί να ρυθμιστεί με μικρή ή μεγαλύτερη ακρίβεια. Καλό είναι η θερμοκρασία να ελεγχθεί και από τον χρήστη χειροκίνητα ( με θερμόμετρο ) για την περίπτωση μη αναμενόμενης λειτουργίας. Με αυτό τον τρόπο λύνουμε δύο βασικά προβλήματα που αφορούν την τροφοδοσία του πλυντηρίου με ζεστό νερό :

• Έχουμε ζεστό νερό μέσα στα όρια ασφαλείας
• Έχουμε σταθερή παροχή αυτού του νερού και όχι με κενά λόγω απωλειών θερμότητας από τις σωληνώσεις

Μια θερμοστατική βαλβίδα έχει χαμηλό κόστος σε σχέση με το τι προσφέρει. Την τοποθετούμε πριν την παροχή του πλυντηρίου και λύνουμε το ζήτημα που μας απασχολεί ; και πάλι όχι απόλυτα. Πετύχαμε την ρύθμιση του ζεστού νερού, το τελευταίο πρόβλημα όμως είναι ότι στην τελευταία φάση μιας πλύσης… δεν το θέλουμε! Η συντριπτική πλειοψηφία των πλυντηρίων είναι μονής παροχής κρύου νερού, οπότε στο τέλος απλώς χρησιμοποιούν κρύο νερό όπως πρέπει. Από την άλλη πλευρά τα πλυντήρια διπλής παροχής είναι εφοδιασμένα με αντίστοιχο εγκέφαλο ο οποίος ξέρει πως θα χειριστεί το νερό ανάλογα με τη φάση που βρίσκεται η πλύση. Τα πλυντήρια μονής παροχής κρύου νερού έχουν εγκέφαλο που δεν τον απασχολεί το ζήτημα αφού ότι νερό και να του δώσουμε, θεωρεί πως είναι κρύο. Άρα θα προχωρήσει στο στύψιμο κανονικά και ας έχει πολύ ζεστό νερό για αυτή τη φάση.

Αρχικό συμπέρασμα, δευτερεύουσες σκέψεις

Η θερμοστατική βαλβίδα λύνει την πλειοψηφία των προβλημάτων που προκαλεί η παροχή ζεστού νερού από τον ηλιακό θερμοσίφωνα στο πλυντήριο. Όμως δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί έτσι απλά χωρίς να κατανοήσουμε τον τρόπο λειτουργίας του πλυντηρίου. Αν την έχουμε ρυθμισμένη να μας δίνει για παράδειγμα νερό στους 40 βαθμούς θα πετύχουμε μεγάλη εξοικονόμηση από την θέρμανση του νερού, θα έχουμε κατά πάσα πιθανότητα πρόβλημα και “καταστροφές” στα ρούχα μας.

Θα πρέπει λοιπόν να ρυθμιστεί στα κατώτερα όρια λειτουργίας ώστε να αποφύγουμε την θέρμανση του κρύου νερού του δικτύου ( ειδικά το χειμώνα ) από τις ελάχιστες θερμοκρασίες που πλησιάζουν το 0, δίνοντας όμως περιθώριο στον εγκέφαλο του πλυντηρίου να θερμάνει το νερό λίγο όταν χρειαστεί και να έχει αυτός τον έλεγχο όσον αφορά την μέγιστη θερμοκρασία και όχι η θερμοστατική βαλβίδα.

Ένας ηλιακός θερμοσίφωνας κατά τη διάρκεια του έτους στην Ελλάδα στο μεγαλύτερο μέρος έχει την δυνατότητα να θερμάνει νερό σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες, μεγαλύτερες από αυτές που ένα πλυντήριο χρειάζεται. Η απευθείας παροχή είναι σίγουρο ότι κάποια στιγμή, αργά η γρήγορα ανάλογα με τις συγκυρίες θα καταστρέψει το πλυντήριο. Η θερμοστατική βαλβίδα μας προστατεύει από αυτή την περίπτωση. Ρυθμίζοντάς την στα χαμηλότερα επίπεδα θερμοκρασίας προστατεύουμε και τα ρούχα μας ( οι δοκιμές του χρήστη θα αποδείξουν την πραγματική κατάσταση όσον αφορά τα ρούχα ). Κατά τη διάρκεια του χειμώνα ο ηλιακός θερμοσίφωνας μπορεί να μη ζεσταίνει νερό ικανό για το μπάνιο μας, αλλά ως τροφοδοσία για το πλυντήριο είναι πολύ ωφέλιμη πηγή αφού έχει αισθητή διαφορά με το κρύο νερό του δικτύου. Ακόμη και αυτή η διαφορά μπορεί να εξοικονομήσει ενέργεια. Είτε είναι χειμώνας είτε καλοκαίρι, αν το νερό στον ηλιακό θερμοσίφωνα είναι καυτό ή χλιαρό δεν μας ενδιαφέρει αφού η θερμοστατική βαλβίδα αναλαμβάνει τον έλεγχο.

Μέχρι στιγμής είδαμε αρκετές πληροφορίες για τον τρόπο που λειτουργούν τα πλυντήρια μονής παροχής ( κρύου νερού ), γιατί δεν πρέπει να τα τροφοδοτήσουμε με νερό απευθείας από τον ηλιακό θερμοσίφωνα ή άλλη πηγή ζεστού νερού, τι είναι η θερμοστατικές βαλβίδες και πως μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην περίπτωση των πλυντηρίων. Στην πράξη όμως μπορούμε να υπολογίσουμε αν υπάρχει και πόση είναι αυτή η εξοικονόμηση ( σε ενέργεια και συνεπώς χρήματα ) ? Ας δούμε τα στοιχεία παρακάτω.

Το προφίλ κατανάλωσης ρεύματος από ένα πλυντήριο ρούχων