Τι είναι και πως χρησιμοποιούμε την ηλιακή ενέργεια
Κάθε μέρα, ο ήλιος εκπέμπει (αποστέλλει) μια τεράστια ποσότητα ενέργειας. Εκπέμπει περισσότερη ενέργεια κάθε μέρα από ό,τι χρησιμοποιεί ο κόσμος σε έναν ολόκληρο χρόνο. Η ηλιακή ενέργεια είναι μια ανανεώσιμη πηγή ενέργειας.
Η ενέργεια του ήλιου προέρχεται από το εσωτερικό του ίδιου του ήλιου. Όπως τα περισσότερα αστέρια, ο ήλιος αποτελείται κυρίως από άτομα υδρογόνου και ήλιου σε κατάσταση πλάσματος. Ο ήλιος παράγει ενέργεια μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται πυρηνική σύντηξη.
Κατά τη διάρκεια της πυρηνικής σύντηξης, η υψηλή πίεση και θερμοκρασία στον πυρήνα του ήλιου προκαλούν τη διαχωρισμό των πυρήνων από τα ηλεκτρόνιά τους. Οι πυρήνες υδρογόνου συγχωνεύονται για να σχηματίσουν έναν πυρήνα ήλιου. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας σύντηξης, απελευθερώνεται ακτινοβολούμενη ενέργεια. Μπορεί να χρειαστούν 150.000 χρόνια για την ενέργεια στον πυρήνα του ήλιου να φτάσει στην ηλιακή επιφάνεια και μόλις λίγο πάνω από οκτώ λεπτά για να ταξιδέψει τα 93 εκατομμύρια μίλια μέχρι τη Γη. Η ακτινοβολούμενη ενέργεια ταξιδεύει προς τη Γη με ταχύτητα 186.000 μίλια ανά δευτερόλεπτο, την ταχύτητα του φωτός.
Μόνο ένα μικρό ποσοστό της ενέργειας που εκπέμπει ο ήλιος στο διάστημα πλήττει τη Γη, ένα μέρος στα δύο δισεκατομμύρια. Ωστόσο, αυτό το ποσό ενέργειας είναι τεράστιο. Ο ήλιος παρέχει περισσότερη ενέργεια σε μία ώρα από ό,τι μπορεί να χρησιμοποιήσει η Ηνωμένες Πολιτείες σε έναν χρόνο! Περίπου το 30 τοις εκατό της ακτινοβολούμενης ενέργειας που φτάνει στη Γη αντανακλάται πίσω στο διάστημα. Περίπου το μισό της ακτινοβολούμενης ενέργειας απορροφάται από τη γη και τους ωκεανούς. Το υπόλοιπο απορροφάται από την ατμόσφαιρα και τα σύννεφα στο φαινόμενο του θερμοκηπίου.
Εκτός από την παροχή μεγάλης ποσότητας ενέργειας άμεσα, ο ήλιος είναι επίσης η πηγή πολλών διαφορετικών μορφών ενέργειας. Η ηλιακή ενέργεια τροφοδοτεί τον κύκλο του νερού, επιτρέποντάς μας να εκμεταλλευτούμε την ενέργεια του κινούμενου νερού. Η ηλιακή ενέργεια οδηγεί τον σχηματισμό ανέμων, επιτρέποντάς μας να χρησιμοποιούμε ανεμογεννήτριες για να μετατρέπουμε την κινητική ενέργεια σε ηλεκτρισμό. Τα φυτά χρησιμοποιούν ηλιακή ενέργεια στη διαδικασία της φωτοσύνθεσης. Η βιομάζα μπορεί να ανιχνεύσει την πηγή της ενέργειας πίσω στον ήλιο. Ακόμη και τα ορυκτά καύσιμα αρχικά έλαβαν την ενέργειά τους από τον ήλιο.
Πώς Χρησιμοποιούμε την Ηλιακή Ενέργεια
Οι άνθρωποι έχουν εκμεταλλευτεί την ηλιακή ενέργεια εδώ και αιώνες. Από τον 7ο αιώνα π.Χ., οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν απλούς μεγεθυντικούς φακούς για να εστιάσουν το φως του ήλιου και να ανάψουν φωτιά. Πριν από πάνω από έναν αιώνα, ένας επιστήμονας στη Γαλλία χρησιμοποίησε έναν ηλιακό συλλέκτη για να παράγει ατμό και να κινήσει μια μηχανή. Οι ηλιακοί θερμοσίφωνες κέρδισαν δημοτικότητα στις αρχές του 1900 στον νοτιοδυτικό τομέα των Ηνωμένων Πολιτειών. Σήμερα, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ηλιακή ενέργεια για να θερμαίνουν κτίρια και νερό και για να παράγουν ηλεκτρισμό. Περισσότερα ιστορικά στοιχεία εδώ
